Vannes, ancienne capitale du duché de Bretagne, arbore un blason chargé d'histoire, où l'hermine passante rappelle l'héritage chevaleresque de Jean IV et l'âme bretonne. Symbole de fidélité et de noblesse, ce blason traverse les siècles comme l'un des plus riches de France.
🛡️ Blason de la ville de Vannes — Description héraldique
Le blason de la ville de Vannes se lit ainsi : « De gueules à l'hermine passante d'argent, accolée et bouclée d'argent, cravatée d'hermine doublée d'or. »
Sommaire
Signification du blason de Vannes
Chaque élément du blason de Vannes porte une signification précise, ancrée dans l'histoire de la ville et du duché de Bretagne.
- Le fond de gueules (rouge) : évoque l'ancien royaume du Bro Waroch, dont Vannes fut la capitale, rattachant ainsi la ville à ses origines celtiques et médiévales.
- L'hermine passante d'argent : emblème par excellence de la Bretagne depuis le début du XIIIe siècle, popularisée par Jean IV qui baptisa de ce nom le château qu'il fit bâtir à Vannes et l'ordre de chevalerie qu'il fonda en 1381. Elle symbolise la pureté et la noblesse.
- Le manteau d'hermines doublé d'or : rappelle les vêtements d'apparat des ducs de Bretagne et des grands magistrats, soulignant la solennité et le prestige de la ville.
- La couronne murale : marque le statut de Vannes comme préfecture du Morbihan et ville d'importance majeure.
- Les deux lévriers d'argent : en mémoire des lévriers offerts à François Ier lors de sa venue à Vannes le 4 août 1532 pour la signature du traité d'Union Perpétuelle, symboles de fidélité et d'alliance.
Le blason de Vannes est ainsi un véritable résumé de l'histoire de la cité, de son rôle politique central dans la Bretagne médiévale, et de ses liens privilégiés avec la couronne de France.
📜 Anecdote Historique — L'hermine et Jean IV
En 1381, Jean IV de Bretagne fonda l'Ordre de l'Hermine à Vannes pour récompenser ses fidèles compagnons et sceller la réconciliation avec ses anciens adversaires. Il donna également le nom de château de l'Hermine à la forteresse qu'il fit bâtir dans la ville, ancrant définitivement ce symbole dans l'identité vannetaise.
Histoire du blason de Vannes
Le blason de Vannes trouve ses racines au XIVe siècle, sous le règne du duc Jean IV de Bretagne. En 1381, il fonde l'Ordre de l'Hermine, ordre de chevalerie dont l'emblème est une hermine passante accompagnée de la devise « A ma vie ». Cette composition devient le coeur des armoiries de Vannes, entourée des deux lévriers offerts à François Ier lors du traité d'Union Perpétuelle de 1532, et surmontée d'une couronne murale. Un édit de Louis XIV du 20 novembre 1696 officialise l'enregistrement de ces armoiries par le juge d'armes Charles d'Hozier, conférant au blason sa forme définitive reconnue par la monarchie.
📜 Fait Méconnu — La confusion du XIXe siècle
Après la Révolution, lors de la restauration des armes municipales autorisée par l'ordonnance de Louis XVIII en 1814, Vannes ne put retrouver le titre de Louis XIV et envoya par erreur la reproduction d'un bouton d'uniforme des comtes de Lannion, gouverneurs héréditaires de la ville. Il s'ensuivit que le blason officiel représenta pendant des décennies une levrette à la place de l'hermine, et une couronne de comte au lieu de la couronne murale.
C'est grâce aux travaux de l'historien Alfred Lallemand que l'erreur fut finalement décelée et corrigée. La levrette fut discrètement remplacée par l'hermine, et la couronne comtale par la couronne murale commune à la plupart des villes de France, restituant au blason de Vannes sa véritable identité historique.
Aujourd'hui, le blason de Vannes orne le frontispice de l'escalier de la mairie, la porte Saint-Vincent, et figure sur le sceau qui authentifie les actes officiels de la ville. Il demeure le signe vivant d'une histoire pluriséculaire, unissant l'héritage breton et l'appartenance à la nation française.
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FAQ — Questions fréquentes sur le blason de Vannes
Quelle est la devise de la ville de Vannes ?
La devise de Vannes est « A ma vie », ce qui signifie littéralement « Jusqu'à ma mort ». Elle était à l'origine la devise de l'Ordre de l'Hermine, fondé en 1381 par Jean IV de Bretagne. Elle exprime l'engagement total et indéfectible des membres de l'ordre envers leur souverain, et est aujourd'hui le symbole de l'identité forte et de la mémoire historique de la ville de Vannes.
Que représente l'hermine sur le blason de Vannes ?
L'hermine est l'emblème de la Bretagne depuis le début du XIIIe siècle. Sur le blason de Vannes, elle apparaît sous la forme d'une hermine passante d'argent sur fond rouge, symbole de pureté, de noblesse et d'appartenance au duché de Bretagne. Elle fut popularisée par Jean IV qui en fit l'emblème de l'Ordre de l'Hermine qu'il fonda à Vannes en 1381, et donna également son nom au château ducal de la ville.
Pourquoi deux lévriers figurent-ils sur les armoiries de Vannes ?
Les deux lévriers d'argent qui soutiennent l'écu rappellent un épisode historique précis : lors de la venue de François Ier à Vannes le 4 août 1532 pour la signature du traité d'Union Perpétuelle de la Bretagne à la France, la ville lui offrit notamment deux lévriers en témoignage de fidélité. Ces chiens sont depuis lors le symbole de l'alliance entre Vannes et la couronne de France.
Quand le blason de Vannes a-t-il été officiellement enregistré ?
Le blason de Vannes fut officiellement enregistré le 9 février 1697, suite à l'édit royal de Louis XIV du 20 novembre 1696 qui imposait aux corps publics de faire enregistrer leurs armoiries auprès du juge d'armes Charles d'Hozier. Cet enregistrement donna au blason sa forme officielle et reconnue par la monarchie française. Au XIXe siècle, une confusion temporaire conduisit à l'utilisation d'armoiries erronées, corrigées par la suite grâce aux travaux d'Alfred Lallemand.
Où peut-on voir le blason de Vannes dans la ville aujourd'hui ?
Le blason de Vannes est omniprésent dans le patrimoine de la ville. On le retrouve notamment moulé dans le plâtre au frontispice de l'escalier de la mairie, sur la porte Saint-Vincent, l'une des entrées historiques de la cité médiévale, et reproduit sur le sceau officiel qui authentifie les actes de la ville. Il figure également sur de nombreux édifices publics et monuments, perpétuant la mémoire de l'histoire bretonne et vannetaise.
