Le blason de Vannes se lit ainsi :
"De gueules à l'hermine passante d'argent, accolée et bouclée d'argent, cravatée d'hermine doublée d'or."
Devise de la ville de Vannes
La Devise de la ville de Vannes est : "A ma vie", ce qui signifie « Jusqu’à ma mort ».
Cette devise était celle de l’Ordre de l’Hermine, fondé par Jean IV de Bretagne. Elle symbolise l’engagement indéfectible des membres de l’ordre envers leur souverain.
Elle est aujourd’hui devenue l’expression de l’identité forte et de la mémoire historique de la ville.
Histoire du Blason de Vannes
Le blason de Vannes trouve son origine au XIVe siècle, à l’époque du duc Jean IV de Bretagne. En 1381, ce dernier fonde l’Ordre de l’Hermine, ordre de chevalerie destiné à récompenser la fidélité de ses compagnons et à sceller la réconciliation avec ses anciens ennemis.
Le symbole de l’ordre est une hermine passante, accompagnée de la devise « A ma vie ». On retrouve cette composition dans les grandes armoiries de Vannes, entourées de deux lévriers en supports et surmontées d’une couronne murale, symbole des villes françaises.
Ce blason a connu une confusion au XIXe siècle. Lors de la restauration des armes municipales après la Révolution, une erreur d’identification mène à l’adoption temporaire des armes des comtes de Lannion : une levrette remplace alors l’hermine, et une couronne de comte est ajoutée au timbre.
Ce n’est qu’après les travaux d’Alfred Lallemand que l’erreur est corrigée, et le blason d’origine est rétabli.
Les éléments clés de l’histoire du blason :
- 1381 : création de l’Ordre de l’Hermine par Jean IV
- 1532 : les lévriers font référence au don à François Ier lors du traité d’Union Perpétuelle signé à Vannes
- 1696 : enregistrement des armoiries par ordonnance royale
- XIXe siècle : confusion avec les armes des Lannion
- Réhabilitation du blason historique grâce aux travaux d’Alfred Lallemand
Nous vous expliquons toute cette histoire en détail dans notre vidéo dédiée au blason de Vannes :
Signification du Blason de Vannes
Le blason de Vannes comporte plusieurs éléments à forte valeur symbolique :
- L’hermine : animal emblématique de la Bretagne depuis le XIIIe siècle, popularisé sous Jean IV, qui l’associe à la pureté et à la noblesse.
- Le manteau d’hermine doublé d’or : évoque la richesse et la solennité des vêtements d’apparat des ducs de Bretagne et des hauts magistrats.
- Le fond de gueules : cette couleur rouge pourrait symboliser l’ancien royaume de Bro Waroch, dont Vannes était la capitale.
Les ornements extérieurs renforcent également le sens du blason :
- La couronne murale : marque le statut de Vannes comme préfecture et ville importante
- Les deux lévriers : en hommage aux chiens offerts à François Ier lors du traité de 1532, ils symbolisent la fidélité
Ce blason est donc un résumé de l’histoire de la ville, de son lien à la Bretagne, et de son rôle politique à travers les siècles.
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