Capitale de la Cornouaille bretonne, Quimper est l'une des plus anciennes cités de Bretagne, riche d'une histoire millénaire et d'un patrimoine héraldique singulier. Son blason, dominé par un bélier d'argent sur fond d'azur et coiffé d'un chef d'hermines, raconte à lui seul les erreurs de lecture des siècles passés et la fidélité indéfectible de la ville à ses racines bretonnes.
🛡️ Blason de la ville de Quimper — Description héraldique
Le blason de la ville de Quimper se lit ainsi : « D'azur au bélier passant d'argent, onglé et accorné d'or, au chef d'hermines »
Sommaire
Signification du blason de Quimper
Chaque élément du blason de Quimper est porteur d'un sens historique et symbolique précis, hérité des traditions héraldiques bretonnes et royales :
- Le fond d'azur : le champ bleu est une couleur noble en héraldique, associée à la loyauté, à la vérité et à la grandeur. Il forme le fond sur lequel se détache le bélier, figure centrale du blason.
- Le bélier passant d'argent : représenté en marche, le bélier est la pièce maîtresse du blason. Symbole de force tranquille et de ténacité, il est rendu en argent, couleur de pureté et de clarté en héraldique.
- Les cornes et sabots d'or : l'or des ornements du bélier, appelés en héraldique "accorné" pour les cornes et "onglé" pour les sabots, évoque la noblesse, la richesse et la souveraineté.
- Le chef d'hermines : la partie supérieure de l'écu, dite "chef", est chargée d'hermines noires sur fond blanc. Ce motif est l'emblème historique de la Bretagne, porté par les ducs bretons depuis le Moyen Age, et rappelle l'appartenance profonde de Quimper à cette province.
L'association du bélier et du chef d'hermines fait du blason de Quimper un équilibre entre l'identité cornouaillaise de la ville et son ancrage dans la grande tradition bretonne.
📜 Fait Méconnu — Le bélier, fruit d'une méprise médiévale
L'armorial de Guy Le Borgne, rédigé en 1667, attribuait à Quimper un cerf passant d'or sur fond de gueules, bien différent du bélier actuel. C'est la mauvaise lecture de sceaux médiévaux usés, lors de l'inventaire ordonné par Louis XIV en 1696, qui fit confondre le cerf avec un bélier, figure qui s'imposa définitivement sur le blason officiel enregistré en 1697.
Histoire du blason de Quimper
L'histoire héraldique de Quimper est l'une des plus singulières de France. Dès 1318, la cour ducale de Quimper utilisait une tête de boeuf comme signe distinctif. Au fil des siècles, les armoiries de la ville évoluèrent au gré des influences politiques et religieuses, oscillant entre le cerf des seigneurs de Cornouaille et le mouton des évêques locaux. L'armorial de L'Argentaye, vers 1500, attribuait déjà à l'évêché un mouton d'argent sur fond de gueules.
Le tournant décisif intervient sous le règne de Louis XIV, avec l'édit royal de novembre 1696 prescrivant un recensement général des armoiries du royaume. A Quimper, les archives étaient dans un état de délabrement avancé : les anciens sceaux, rongés par les siècles, furent mal déchiffrés. Le cerf encorné, symbole de la Cornouaille, fut confondu avec un bélier, forme qui rappelait peut-être aussi le sceau de l'évêque. En 1697, le nouveau blason fut officiellement enregistré contre la somme de 100 livres, consignée dans le brevet d'armoiries conservé aux archives municipales sous la cote AA 3.
📜 Contexte Historique — L'armorial général de 1696, une mesure fiscale
L'édit de 1696 ordonnant la création de l'armorial général de France répondait avant tout à une nécessité financière : le trésor royal, épuisé par la guerre de la Ligue d'Augsbourg, avait besoin de ressources nouvelles. L'enregistrement des armoiries était payant, et les villes, corporations et familles nobles durent s'acquitter de droits pour faire figurer leurs armes dans le recueil dirigé par Charles d'Hozier, juge d'armes de France.
Après la Révolution, pendant laquelle le blason disparut provisoirement comme dans toute la France, c'est le Second Empire et les érudits bretons du XIXe siècle qui remirent le bélier quimpérois au gout du jour. Depuis lors, timbré d'une couronne murale rappelant les anciennes fortifications de la ville, le blason orne les façades des bâtiments municipaux, les vitraux de la cathédrale Saint-Corentin et les chartes de jumelage de Quimper avec ses villes partenaires.
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FAQ — Questions fréquentes sur le blason de Quimper
Quelle est la devise de la ville de Quimper ?
La devise de Quimper est « Unanet e vimp kreñv », locution en langue bretonne qui se traduit par « Unis nous serons forts ». Elle exprime la solidarité et la cohésion des habitants de la ville, valeurs profondément ancrées dans l'identité cornouaillaise.
Que symbolise le bélier sur le blason de Quimper ?
Le bélier passant d'argent est la figure centrale du blason. En héraldique, il symbolise la force, la ténacité et la vigueur. Sa présence sur le blason de Quimper est toutefois le résultat d'une confusion historique : lors de l'inventaire de 1696, les scribes de Louis XIV prirent pour un bélier ce qui était probablement un cerf, figure plus ancienne des armoiries de la ville. L'argent de sa robe évoque la pureté et la clarté.
Pourquoi le blason de Quimper porte-t-il un chef d'hermines ?
Le chef d'hermines, bande supérieure de l'écu chargée du motif traditionnel des hermines noires sur fond blanc, est l'emblème historique de la Bretagne. Après l'union du duché de Bretagne au royaume de France, au XVe siècle, de nombreuses villes bretonnes remplacèrent les fleurs de lys royales par les hermines ducales sur leurs armoiries, affirmant ainsi leur attachement à leur identité provinciale. Quimper, capitale de la Cornouaille, fit de même.
Quand le blason actuel de Quimper a-t-il été officiellement adopté ?
Le blason tel qu'on le connait aujourd'hui fut officiellement enregistré en 1697, à la suite de l'édit royal de novembre 1696 prescrivant l'établissement de l'armorial général de France. La ville de Quimper s'acquitta alors de la somme de 100 livres pour faire enregistrer ses armoiries. Le brevet d'armoiries original, rédigé sur parchemin, est toujours conservé aux archives municipales de Quimper sous la cote AA 3.
Où peut-on voir le blason de Quimper dans la ville aujourd'hui ?
Le blason de Quimper est omniprésent dans le patrimoine de la ville. Il est sculpté sur les façades des principaux bâtiments municipaux construits aux XIXe et XXe siècles, et figure dans les vitraux de la cathédrale Saint-Corentin. On le retrouve également gravé sur des médailles, des imprimés officiels, des bannières et des drapeaux quimpérois, ainsi que sur les chartes de jumelage signées avec les villes partenaires de Quimper.
