Un Temps de Construction Record pour la Sainte-Chapelle
La Sainte-Chapelle a été achevée en seulement sept ans, un exploit incroyable pour l'époque. À titre de comparaison, la cathédrale Notre-Dame de Paris, commencée à peu près à la même période, a nécessité près de deux siècles pour être terminée. La chapelle a été construite sous le règne de Louis IX, connu sous le nom de Saint Louis, au milieu du XIIIe siècle.
La Collection de Reliques dans la Sainte-Chapelle
La Sainte-Chapelle n'a pas été édifiée uniquement pour sa beauté. Elle a été conçue pour abriter des reliques de grande importance, telles que la Couronne d'épines de Jésus et un fragment de la Vraie Croix. En 1239, après deux années de négociations avec l'empereur de Byzance, Baudouin II, Louis IX acquiert la couronne d'épines. À cette époque, ces reliques étaient d'une valeur supérieure à celle de la construction de la chapelle elle-même.
Sur les 22 reliques originales, seules trois subsistent aujourd'hui : un fragment de la croix, un clou, et la couronne d'épines. Nous expliquerons plus loin pourquoi.
Les 1100 Vitraux de la Sainte-Chapelle Racontant la Bible
Les vitraux de la Sainte-Chapelle sont célèbres pour leur beauté et leur complexité. Ils illustrent plus de 1100 scènes de la Bible, ainsi que l'arrivée des reliques à Paris et l'Apocalypse, représentée dans la rosace. À une époque où peu de gens savaient lire, ces vitraux servaient de bandes dessinées géantes, racontant des histoires sacrées.
Une Chapelle à Deux Niveaux
La Sainte-Chapelle se compose de deux étages distincts. La chapelle basse, plus modeste mais néanmoins magnifique, était réservée aux serviteurs. La chapelle haute, en revanche, était destinée à la famille royale et abritait les Saintes Reliques.
La Sainte-Chapelle à survécu à la Révolution
La Sainte-Chapelle a survécu à de nombreuses épreuves au cours de ses 770 ans d'existence. Elle a été endommagée par plusieurs incendies majeurs en 1630 et 1777, et a également subi une inondation. La Révolution française a également laissé sa marque, les révolutionnaires détruisant les décorations intérieures ornées de fleurs de lys. Heureusement, une grande partie des vitraux de la chapelle haute sont restés intacts.
Parmi les 22 reliques acquises par Saint Louis, seules trois ont survécu. Ces reliques, à savoir un fragment de la croix, un clou, et la couronne d'épines, ont été transférées à l'abbaye de Saint-Denis pendant la Révolution française, puis remises à l'archevêque de Paris en 1804. Elles sont actuellement conservées dans le trésor de Notre-Dame de Paris. La Sainte-Chapelle ne contient plus aucune de ces reliques.
