L’Ordre de Malte, héritier des premiers hospitaliers de Jérusalem, incarne depuis mille ans un engagement unique : protéger la foi et secourir les plus faibles.
Ordre de Malte histoire : aux sources d’un ordre millénaire
Jérusalem, 1050 : premiers hôpitaux et vocation sacrée
Dès le XIe siècle, un groupe de moines bénédictins établit un hôpital à Jérusalem pour accueillir les pèlerins. Dans un Orient déchiré par les conflits, ces premiers hospitaliers se donnent pour mission de soigner, d’accueillir, de protéger.Avec la bénédiction du Pape et l’approbation de la noblesse franque, l’Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Jean voit le jour. Très vite, il allie charité et défense armée.
De Rhodes à Malte : puissance navale et défense de la foi
Chassé de Terre Sainte après la chute d’Acre en 1291, l’Ordre se replie à Chypre, puis s’installe solidement à Rhodes. En 1530, Charles Quint lui cède les îles de Malte.À Malte, les chevaliers deviennent une force navale redoutée. Leur rôle ? Contenir l’expansion ottomane en Méditerranée, protéger les routes chrétiennes, défendre les plus faibles. Et ce, toujours sous le signe de la croix à huit pointes.
Le choc Napoléonien et l’ancrage en Europe
En 1798, Napoléon expulse l’Ordre de Malte, brisant temporairement sa souveraineté insulaire. Mais l’Ordre ne disparaît pas. Il se réorganise, s’ancre à Rome, et renforce ses structures diplomatiques et hospitalières.Depuis, il continue d’affirmer sa double vocation chrétienne : protéger la foi et servir les pauvres.
⚔️ Contexte historique : L’Ordre de Malte a été l’un des derniers bastions chrétiens à résister face à la flotte ottomane, notamment lors du Grand Siège de 1565, qui fut un tournant majeur dans l’histoire de l’Europe.
Ordre de Malte France : enracinement et mission nationale
Une présence ancienne sur le territoire français
Dès le XIIe siècle, des commanderies de l’Ordre s’établissent en France. Les seigneurs féodaux y voient une œuvre de salut et de prestige.Des terres, des biens, des hommes : tout converge vers cet ordre qui soigne les malades, héberge les pèlerins et défend la foi.
Fondation Française de l’Ordre de Malte : enjeux, valeurs, missions
Créée en 1992, la Fondation Française de l’Ordre de Malte poursuit la mission historique des chevaliers dans un cadre moderne. Elle finance des projets médicaux, sociaux et culturels, avec un engagement inébranlable envers les plus démunis.La maternité de Bethléem, le Pavillon Sainte Fleur à Madagascar, les maraudes en France : autant d’actions concrètes menées au nom de la charité chrétienne.
Entre legs, patrimoine chrétien et action sociale
La Fondation est aussi un acteur de la protection du patrimoine chrétien. Elle soutient la restauration de lieux comme l’Abbaye de Chancelade ou les statues de Versailles.Grâce à son statut d’utilité publique, elle peut recevoir dons et legs exonérés de droits, contribuant à pérenniser son œuvre.
⛪ Repère chrétien : Chaque action menée par l’Ordre est imprégnée de la maxime « Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum » : protéger la foi, servir les pauvres.
Don Ordre de Malte : sens, impact et fiscalité
Pourquoi donner à l’Ordre de Malte ?
Donner à l’Ordre, c’est s’associer à une cause noble et historique. C’est faire vivre une œuvre de charité enracinée dans la foi chrétienne.Chaque don contribue à sauver des vies, à restaurer la dignité, à préserver un héritage millénaire.
Mécénat, héritage et défiscalisation
La Fondation Française de l’Ordre de Malte offre des conditions fiscales très avantageuses :- Réduction d’impôt sur le revenu à 66 %
- Exonération totale des droits de succession
- Déduction sur l’IFI ou l’impôt sur les sociétés
📚 Définition : Un legs à une fondation reconnue d’utilité publique est un bien transmis par testament, sans droit de succession à payer par le bénéficiaire.
Qui est l’Ordre de Malte aujourd’hui ?
Statut souverain et rayonnement mondial
Reconnu par le droit international, l’Ordre de Malte possède un statut unique :- Il a des ambassadeurs
- Il émet des passeports
- Il siège comme observateur à l’ONU
Membres, admission et engagements actuels
Les chevaliers d’aujourd’hui ne sont plus tous nobles. Ce qui compte désormais, c’est la noblesse d’âme.Les membres doivent vivre l’engagement chrétien au quotidien : service des malades, défense de la foi, humilité. Ils sont admis par prieuré, dans un processus exigeant mais profondément humain.
✒️ Citation : « Le cœur de notre vocation n’est pas dans l’honneur, mais dans le service. » – Frère Albrecht von Boeselager, Grand Chancelier de l’Ordre.
Ordre de Malte et Templiers : frères d’armes ou rivaux ?
Deux ordres nés de la même croisade
Ils partagent une origine commune : Jérusalem, les croisades, l’élan de la foi armée.Les Templiers comme les Hospitaliers (futurs chevaliers de Malte) ont fondé leur légitimité sur la défense des pèlerins et des lieux saints.
Coopérations, tensions et héritages respectifs
Sur le terrain, ils coopèrent souvent, notamment en Terre Sainte. Mais les rivalités ne manquent pas : terres, dons, reconnaissance politique.La chute brutale des Templiers contraste avec la résilience de l’Ordre de Malte, qui parvient à se réformer, à survivre aux siècles.
Ce qui les distingue encore aujourd’hui
Les Templiers appartiennent désormais au mythe, aux sociétés secrètes et aux fictions. L’Ordre de Malte, lui, continue d’agir, de soigner, de défendre.Un ordre vivant, incarné, fidèle à sa devise : « Protéger la foi et servir les pauvres ».
🕊️ Anecdote : À La Valette, capitale de Malte, les guides rappellent qu’on y trouve encore les traces des deux ordres… mais que seuls les chevaliers de Malte y ont laissé une ville entière à leur nom.
Conclusion
L’Ordre de Malte, c’est mille ans de fidélité à deux causes sacrées : la foi et le soin des plus fragiles. De Jérusalem à Rome, de la croix à huit pointes aux maternités de Bethléem, il n’a jamais cessé d’agir. Et ce n’est pas une simple nostalgie d’un passé glorieux : c’est une présence vivante, un engagement tangible au service du bien commun.
En ces temps où les repères s’effacent, l’Ordre de Malte incarne une permanence. Celle de la charité chrétienne. Celle d’un héritage européen, catholique, enraciné dans l’histoire et tourné vers les plus faibles.
Questions souvent posées à propos de l’Ordre de Malte
Quelle est la différence entre l’Ordre de Malte et les Templiers ?
Les deux ordres sont nés à Jérusalem mais l’Ordre de Malte a survécu, alors que les Templiers ont été dissous au XIVe siècle. L’un agit encore, l’autre appartient à l’histoire et à la légende.
Peut-on faire un don à l’Ordre de Malte en France ?
Oui. Grâce à la Fondation Française de l’Ordre de Malte, vous pouvez soutenir ses œuvres tout en bénéficiant d’avantages fiscaux.
L’Ordre de Malte est-il reconnu comme État souverain ?
Oui. Il est souverain en droit international, dispose d’ambassadeurs, de timbres et de passeports. Une singularité unique au monde.
Comment devenir membre de l’Ordre de Malte ?
Il faut adhérer aux valeurs chrétiennes, montrer un engagement dans l’aide aux pauvres, et être parrainé par un prieuré national.
Pourquoi la croix de Malte a-t-elle huit pointes ?
Elle symbolise les huit béatitudes évangéliques, principes fondateurs de l’action chevaleresque de l’Ordre.
