Le blason de Limoges se lit ainsi :
"De gueules au buste de saint Martial d'argent, habillé et nimbé d'or, accosté en chef des lettres onciales S et M du même ; au chef d'azur chargé de trois fleurs de lys d'or"
Devise de la ville de Limoges
La Devise de la ville de Limoges est : "Dieus gart la vila e sent Marsals la gent", soit « Dieu protège la ville et saint Martial son peuple ».
Cette devise en occitan met en avant la protection divine et celle de saint Martial, évangélisateur du Limousin et premier évêque de la ville. Elle témoigne du fort attachement spirituel et historique des habitants à ce saint-patron, omniprésent dans l'identité visuelle et religieuse de la ville.
Histoire du Blason de Limoges
Le lien entre Limoges et Saint Martial remonte au VIe siècle. À cette époque, la ville commence à représenter le saint sur ses monnaies locales. Ces pièces, surnommées "barbarini" en raison de la tête barbue figurant sur l'effigie, étaient un moyen d'expression à la fois religieuse et identitaire pour la cité.
En parallèle, les sceaux officiels évoluent. Une exception notable apparaît en 1303 : un sceau municipal daté du 23 août présente un château crénelé et donjonné. Cet élément ne perdure pas et sera vite abandonné au profit d’un motif plus durable.
Les armoiries modernes de Limoges prennent forme au XIVe siècle, avec le buste de saint Martial accompagné de ses initiales "S" et "M". C'est cette version qui s’impose et perdure jusqu'à aujourd'hui.
En 1421, un ajout important est fait : le dauphin Charles, futur Charles VII, ajoute le chef de France orné de trois fleurs de lys. Ce geste politique est une récompense pour la résistance des habitants contre les Anglais, durant une période troublée de la guerre de Cent Ans. Ce chef est à la fois un honneur et une marque de fidélité à la Couronne.
Cette évolution montre comment le blason s’est adapté aux événements historiques majeurs, tout en conservant son noyau religieux centré sur la figure de saint Martial.
On retrace en détail l’histoire complète de ces armoiries dans notre vidéo sur le blason de Limoges :
Signification du Blason de Limoges
Le blason de Limoges présente une composition à la fois religieuse et politique, marquée par deux éléments principaux :
- Le champ de gueules (rouge) : Couleur du courage et du martyre, il met en valeur le buste du saint.
- Le buste de saint Martial d’argent : Représenté en haut du corps, il est vêtu et auréolé d’or, signes de sainteté et d’honneur. Il est accompagné des lettres S et M en onciales, rappelant ses initiales. Ces lettres renforcent l’identification immédiate de la figure représentée.
- Le chef d’azur aux trois fleurs de lys d’or : Symbole d’allégeance à la monarchie française, il fut ajouté au XVe siècle pour saluer la loyauté de la ville à la couronne.
Ce blason fonctionne ainsi comme un résumé visuel de l’identité de Limoges : religieuse par saint Martial, politique par l’intégration au royaume de France.
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