Calais, ville du Pas-de-Calais tournée vers l'Angleterre et marquée par des siècles d'histoire franco-britannique, possède un blason d'une rare richesse symbolique. Accordées par le roi Henri II en 1558 pour célébrer la reconquête de la cité, ses armoiries condensent en quelques figures les grands événements qui ont forgé l'identité de cette ville straégique.
🛡️ Blason de la ville de Calais — Description héraldique
Le blason de la ville de Calais se lit ainsi : « De gueules à l'écusson cousu d'azur chargé d'une fleur de lys d'or soutenue d'un croissant d'argent, l'écusson sommé d'une couronne royale fermée d'or, accosté de deux croisettes patriarcales d'argent et soutenu d'un besant du même chargé d'une croix de Jérusalem d'or. »
Sommaire
Signification du blason de Calais
Chaque figure des armoiries de Calais renvoie à un épisode ou une réalité précise de l'histoire de la ville. Le fond de gueules, les emblèmes royaux et les symboles croisés forment un récit héraldique complet :
- Le fond de gueules (rouge) : couleur traditionnelle de la vaillance et du sang versé, elle souligne le caractère combatif de Calais, ville de frontière et de résistance.
- L'écusson d'azur à la fleur de lys d'or : symbole de la royauté française, la fleur de lys marque la satisfaction du roi Henri II d'avoir recouvré Calais après plus de deux siècles d'occupation anglaise.
- Le croissant d'argent : placé sous la fleur de lys, il évoque le passage par Calais des croisés français et anglais partis vers la Terre Sainte.
- La couronne royale fermée d'or : elle timbré l'écusson central et rappelle la concession royale directe des armoiries par Henri II en 1558.
- Les deux croisettes patriarcales (croix de Lorraine) d'argent : elles commémorent le rôle déterminant de François de Lorraine, duc de Guise, qui mena la reconquête de Calais en janvier 1558.
- Le besant d'argent chargé de la croix de Jérusalem d'or : placé en pointe, ce médaillon rappelle à nouveau le lien de Calais avec les croisades, les pèlerins et les chevaliers embarquant ou débarquant dans ce port.
📜 Anecdote Historique — La croix de Lorraine sur les armoiries de Calais
Les deux croix patriarcales figurant sur le blason de Calais honorent François de Lorraine, duc de Guise, qui reprit la ville aux Anglais le 8 janvier 1558 après un siège éclair de huit jours. Cette victoire fut saluée comme l'un des plus grands faits d'armes du règne d'Henri II, et le roi récompensa la ville en lui accordant ses armoiries dès la même année.
L'ensemble de ces figures forme un blason remarquablement cohérent, où chaque élément répond à un autre : la lys royale française répond à la croix de Jérusalem des croisés, la couronne d'Henri II répond aux croix du duc de Guise. Calais y est représentée à la fois comme une ville de foi, de conquête et de reconquête.
Histoire du blason de Calais
Calais fut conquise par le roi d'Angleterre Edouard III en 1347, après un siège de onze mois resté célèbre par l'épisode des Bourgeois de Calais immortalisé plus tard par Rodin. Pendant 211 ans, la ville demeura possession anglaise, devenant le principal point de passage entre l'Angleterre et le continent. Cette longue occupation explique l'absence d'armoiries françaises propres à Calais avant la reconquête.
C'est le 8 janvier 1558 que François de Lorraine, duc de Guise, reprit Calais aux Anglais au terme d'un siège foudroyant. La reine d'Angleterre Marie Ire aurait déclaré à cette occasion que le mot "Calais" était gravé dans son coeur, tant la perte de cette ville représentait un choc pour la couronne britannique. Le roi Henri II, en signe de gratitude et de fierté nationale, octroya aussitôt à la ville ses armoiries, qui furent confirmées par lettres patentes de Louis XVIII le 19 avril 1817.
📜 Contexte Historique — Les décorations de la ville de Calais
En reconnaissance de son comportement héroïque lors des deux conflits mondiaux, Calais reçut la Légion d'honneur le 10 juillet 1947, ainsi que la Croix de guerre 1914-1918 et la Croix de guerre 1939-1945. Ces distinctions sont portées sur les représentations officielles du blason.
Depuis lors, le blason de Calais est demeuré pratiquement inchangé, témoignage durable d'un moment fondateur de l'identité calaisienne. Il orne aujourd'hui les bâtiments officiels de la ville, ses documents administratifs et ses monuments, perpétuant le souvenir de la reconquête de 1558 et du lien indéfectible de Calais avec la couronne de France.
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FAQ — Questions fréquentes sur le blason de Calais
Quelle est la devise de la ville de Calais ?
La devise de Calais est « Calais au coeur », qui traduit l'attachement profond des habitants à leur ville et son rôle central dans l'histoire franco-britannique. Elle rappelle également la phrase attribuée à la reine Marie Ire d'Angleterre, qui aurait déclaré que le nom de Calais resterait gravé dans son coeur après la reconquête de 1558.
Que représente la fleur de lys sur le blason de Calais ?
La fleur de lys d'or, placée au coeur de l'écusson d'azur, est le symbole par excellence de la royauté française. Sa présence sur le blason de Calais marque la volonté d'Henri II de réaffirmer l'appartenance de la ville à la couronne de France après 211 ans d'occupation anglaise. La couronne royale qui timbre l'écusson renforce ce message politique et symbolique.
Pourquoi des croix de Lorraine figurent-elles sur le blason de Calais ?
Les deux croisettes patriarcales, aussi appelées croix de Lorraine, rendent hommage à François de Lorraine, duc de Guise, qui dirigea la reconquête de Calais en janvier 1558. En choisissant d'inscrire ces croix dans les armoiries de la ville, le roi Henri II immortalisait la mémoire du chef militaire à qui il devait cette victoire décisive.
Quand les armoiries de Calais ont-elles été créées et confirmées ?
Les armoiries de Calais furent accordées par le roi Henri II en 1558, immédiatement après la reconquête de la ville sur les Anglais. Elles furent ensuite confirmées par lettres patentes de Louis XVIII le 19 avril 1817, assurant leur continuité et leur légitimité à travers les différents régimes qui se succédèrent en France.
Que symbolise la croix de Jérusalem sur le blason de Calais ?
La croix de Jérusalem, figurant sur le besant d'argent placé en pointe du blason, rappelle le rôle de Calais comme port d'embarquement et de débarquement des croisés français et anglais partis vers la Terre Sainte. Le croissant d'argent qui soutient la fleur de lys porte le même souvenir. Ces deux figures font de Calais une ville associée à l'idéal chevaleresque et au pèlerinage médiéval.
Le blason de Calais est-il encore visible dans la ville aujourd'hui ?
Oui, le blason de Calais est présent sur de nombreux édifices publics de la ville, notamment l'hôtel de ville, les plaques de rue officielles et les documents administratifs municipaux. Il est également reproduit sur des monuments commémoratifs et des oeuvres d'art urbain qui jalonnent la cité. Sa représentation intègre parfois les décorations militaires obtenues lors des deux guerres mondiales, portées symboliquement sous le blason.
