Bourges, ancienne capitale du Berry et cité royale aux multiples visages, arbore depuis des temps immémoriaux un blason chargé de symboles forts, mêlant la noblesse des moutons berrichons et la fleur de lis des rois de France. Découvrez dans cet article la signification, l'histoire et la richesse héraldique de ce blason emblématique.
🛡️ Blason de la ville de Bourges — Description héraldique
Le blason de la ville de Bourges se lit ainsi : « D'azur à trois moutons d'argent, accornés, onglés, colletés et clarinés d'or, à la bordure engrêlée cousue de gueules, au chef d'azur chargé de trois fleurs de lis d'or. »
Sommaire
Signification du blason de Bourges
Le blason de Bourges est un écu d'une grande richesse symbolique, dont chaque élément renvoie à l'histoire économique et politique de la ville et de la province du Berry. En voici les composantes principales :
- Le fond d'azur : le bleu royal, couleur des rois de France, affirme l'appartenance de Bourges et du Berry au domaine de la Couronne.
- Les trois moutons d'argent : ils évoquent la richesse pastorale du Berry, dont l'élevage ovin et le commerce de la draperie constituaient au Moyen Age la principale activité économique.
- Les cornes, ongles, colliers et clarines d'or : ces détails raffinés des moutons soulignent le soin apporté à la représentation héraldique, et la valeur accordée à cet animal emblématique de la région.
- La bordure engrêlée cousue de gueules : la bordure festonnée rouge, dite "cousue" car posée directement sur l'azur, est un signe distinctif des armoiries du duché de Berry.
- Le chef d'azur aux trois fleurs de lis d'or : ajouté après 1650, il indique que Bourges était une ville appartenant à un enfant de France, les trois fleurs de lis signifiant que la province avait été donnée en apanage à un prince royal.
📜 Anecdote Historique — Les moutons et la draperie berrichonne
Au Moyen Age, le Berry était l'une des premières régions de France pour la production de laine et le commerce de draps, une activité qui fit la fortune de nombreux marchands bourgeois. Jacques Coeur, le célèbre argentier du roi Charles VII, bâtit une partie de sa fortune sur ce commerce florissant depuis Bourges.
La lecture du blason témoigne aussi d'une évolution dans le temps : avant 1650, le chef aux fleurs de lis n'était pas présent, et les armoiries se limitaient aux moutons et à la bordure engrêlée. C'est l'appartenance au domaine d'un enfant de France qui justifia cet ajout, marquant pour toujours le lien entre Bourges et la monarchie française.
Histoire du blason de Bourges
L'histoire des armoiries de Bourges est intimement liée à celle du duché de Berry. En octobre 1360, le roi Jean II le Bon, prisonnier des Anglais après la bataille de Poitiers, fut contraint de signer le traité de Brétigny, cédant une grande partie du sud-ouest de la France à l'Angleterre. Pour dédommager son second fils, le prince Jean de Berry, il lui accorda le Berry en apanage, donnant ainsi naissance aux armoiries du duché, dont celles de Bourges sont directement héritées.
Les armoiries connurent une évolution notable en 1381 : jusqu'à cette date, l'écu du Berry était semé de fleurs de lis d'or sur fond d'azur, avec la bordure engrêlée de gueules. Après 1381, le semis de fleurs de lis fut remplacé par trois fleurs de lis seulement, deux en chef et une en pointe, conformément aux règles héraldiques réservées aux possessions des enfants de France. Ce sont ces armoiries simplifiées qui servirent de modèle aux armes de Bourges, capital du Haut-Berry.
📜 Contexte Historique — L'adoption officielle des armoiries
Les armoiries actuelles de Bourges ont été officiellement adoptées par délibération du conseil municipal le 11 mai 1811, sous le Premier Empire. Une version antérieure, attestée dès le XVIIe siècle par l'historien La Thaumassière, montrait déjà les trois moutons passants, les couleurs bleu et rouge étant portées par la ville, selon ses propres mots, "depuis des temps immémoriaux".
La devise de Bourges, « Summa imperii penes Bituriges », soit "le pouvoir suprême appartient aux Bituriges", est une citation tirée de l'oeuvre de l'historien latin Tite-Live. Elle rappelle que les Bituriges, peuple gaulois dont Bourges, anciennement nommée Avaricum, était la capitale, étaient considérés comme les chefs de la Gaule celtique avant la conquête romaine. Cette devise, que l'on retrouve encore gravée sur la façade du théâtre Jacques Coeur et dans la cour de la mairie, exprime avec fierté l'ancienneté et la grandeur de la cité berrichonne.
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FAQ — Questions fréquentes sur le blason de Bourges
Quelle est la devise de la ville de Bourges ?
La devise de Bourges est « Summa imperii penes Bituriges », ce qui signifie "le pouvoir suprême appartient aux Bituriges". Elle est tirée de l'oeuvre de l'historien latin Tite-Live et rappelle que les Bituriges, peuple gaulois dont Bourges (anciennement Avaricum) était la capitale, étaient considérés comme les chefs de la Gaule celtique avant la conquête romaine.
Que représentent les trois moutons d'argent sur le blason de Bourges ?
Les trois moutons d'argent symbolisent la richesse pastorale et économique du Berry. Au Moyen Age, l'élevage ovin et le commerce de la laine et de la draperie constituaient la principale source de revenus de la région. Ils sont représentés avec des cornes, des ongles, des colliers et des clarines (petites cloches) d'or, témoignant du soin apporté à leur représentation héraldique.
Pourquoi les fleurs de lis d'or figurent-elles sur le blason de Bourges ?
Les fleurs de lis d'or, placées en chef (partie supérieure) de l'écu, rappellent que le Berry était une possession accordée à un enfant de France, en l'occurrence le prince Jean de Berry, second fils du roi Jean II le Bon, en 1360. La fleur de lis est le symbole de la royauté française, et sa présence affirme le lien direct entre Bourges et la Couronne de France. Le chef aux trois fleurs de lis n'a été ajouté aux armoiries qu'après 1650.
Quand les armoiries actuelles de Bourges ont-elles été officiellement adoptées ?
Les armoiries actuelles de Bourges ont été officiellement adoptées par délibération du conseil municipal le 11 mai 1811, sous le Premier Empire. Toutefois, les moutons et les couleurs bleu et rouge étaient portés par la ville depuis des temps immémoriaux, comme l'attestait dès 1689 l'historien berrichon La Thaumassière. Une version intermédiaire, sous l'Empire, avait même remplacé les moutons par des abeilles, symbole napoléonien, avant un retour aux armes traditionnelles.
Où peut-on voir le blason de Bourges dans la ville aujourd'hui ?
Le blason et la devise de Bourges sont présents sur de nombreux édifices et monuments de la ville. On les retrouve notamment sur la façade du théâtre Jacques Coeur et dans la cour intérieure de la mairie de Bourges, où la devise « Summa imperii penes Bituriges » est gravée dans la pierre avec la date 1938. Le blason orne également divers documents officiels, plaques et monuments de la cité berrichonne.
