Le blason de Avignon se lit ainsi :
"De gueules à trois clefs d'or posées en fasce l'une au-dessus de l'autre, les pannetons à dextre."
Devise de la ville de Avignon
La Devise de la ville de Avignon est : "Unguibus et rostro", ce qui signifie « À bec et à griffes ».
Elle évoque la ténacité et la défense acharnée des libertés municipales par les Avignonnais. Elle fait aussi référence directe aux gerfauts présents sur les armoiries, chacun portant un grelot pour symboliser la vigilance permanente des autorités envers les citoyens.
Histoire du Blason de Avignon
La première armoirie connue de la ville représentait une enceinte carrée, bâtie de pierres, avec des créneaux à l'antique. À partir du XIIe siècle, un aigle y est ajouté, symbole de son rattachement au Saint Empire romain germanique.
En 1348, le pape Clément VI achète Avignon à Jeanne d’Anjou. Il décide alors de modifier les armes de la ville. L’aigle est supprimé, remplacé par trois clefs d’or sur fond rouge, représentation du pouvoir papal. Ce changement affirme clairement l’autorité du Saint-Siège.
Le nombre de clefs n’est pas anodin : il correspond aux trois consuls (ou syndics) qui administraient la cité sous l’autorité du pape. Ces clefs font aussi écho aux clefs de saint Pierre, emblème traditionnel du Vatican.
Malgré cette réforme imposée, les Avignonnais réclament la conservation d’une part de leur héritage impérial. Ils obtiennent alors du pape le droit d'ajouter deux gerfauts en tant que supports, en mémoire de leur statut de République impériale au XIIe siècle. Ces oiseaux sont munis de grelots attachés aux pattes, symbolisant la surveillance permanente des élus envers le peuple.
Le blason actuel est donc une combinaison d’identité locale, de mémoire impériale et d’autorité pontificale.
On retrouve le blason d’Avignon notamment sur la Tour Saint-Jean, vestige de la commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean.
Nous avons réalisé une vidéo complète sur l’histoire du blason d’Avignon. Retrouvez-la ici pour aller plus loin :
Signification du Blason de Avignon
Le blason d’Avignon représente trois clefs d’or alignées horizontalement sur un fond rouge (gueules), les pannetons tournés vers la droite (dextre).
Chaque clef a une signification précise :
- La première clef, en haut, rappelle que la ville fut autonome avant son achat par le pape. Elle représente la souveraineté communale.
- Les deux clefs inférieures évoquent le pouvoir pontifical dans ses deux dimensions : temporelle (gouvernement civil) et sacerdotale (autorité spirituelle). Elles sont inspirées des clefs de saint Pierre, souvent représentées en sautoir dans l’iconographie vaticane.
Historiquement, les clefs étaient d'abord croisées, mais elles furent ensuite placées l'une sous l'autre pour souligner leur lien hiérarchique.
Les gerfauts en soutien de l’écu renforcent cette lecture symbolique. Ils sont là non comme simples décorations, mais comme gardiens vigilants de l’ordre municipal. Leurs grelots rappellent la nécessité de l’écoute et la responsabilité des consuls envers leurs administrés.
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